Normalna płyta mieści 700 MB danych albo ok. 80 min muzyki w formacie CD-Audio. Dźwięk na płycie muzycznej CD-Audio nie jest poddawany żadnej kompresji. Powstawały również płyty mieszczące 800 MB (90 minut), 870 MB (99 min.), a nawet 1,4 GB - płyty dwuwarstwowe, jako płyty jednokrotnego zapisu. W gronie płyt CD DVD tłoczonych króluje pojemność 700 MB. Rozmiar 800 MB jest dosyć rzadko spotykany. Płyty o pojemności powyżej 700 MB w większości sytuacji sprawiają kłopoty w trakcie odczytu. Płyta ma średnicę 120 mm, grubość .2 mm i przeciętnie ma wagę ok. 15 g (norma CD Audio Red Book przewiduje wagę od 14 do 33 g). Długość spirali z zapisanymi danymi na typowej płycie to ok. 5,4 km (dla płyty DVD ok. 11,6 km). Częstotliwość próbkowania dźwięku zapisanego na płycie CD to 44,1 kHz, co pozwala na odwzorowanie dźwięku o częstotliwości do 22,05 kHz. Po wprowadzania standardu trwałość płyt kompaktowych szacowano na kilkaset lat - szacunki takie były opierane na założeniu, że skoro żaden element odtwarzacza nie posiada kontaktu z powierzchnią płyty CD DVD (jak to miało miejsce w przypadku płyt gramofonowych czy kaset magnetofonowych), to w praktyce nie będzie ona ulegała zużyciu. Dla płyt CD oraz DVD produkowanych w latach 80. i początkach lat 90. te szacunki zostały prawdziwe - ówczesne płyty CD były wyższej jakości produktami. Wraz z popularyzacją standardu i spadkiem cen samych nośników spadała także ich jakość, co negatywnie odbiło się na trwałości zapisu. W zależności do sposobu ich przechowywania trwałość płyty tłoczonej szacuje się na kilkadziesiąt lat. Można być niemal pewnym, że należycie przechowywany nośnik przeżyje sprzęt, który będzie w stanie go odtworzyć, wszak pamiętamy dyskietki, a dzisiejsze komputery nie mają już stacji do ich odtwarzania. Inaczej jest z płytami do samodzielnego nagrania - mało kosztowne płyty CD oraz DVD w ogromnej liczbie przypadków stają się nieczytelne już po kilku latach od zapisu, choć istnieją także, stosownie droższe, płyty CD DVD o zdecydowanie wyższej jakości i trwałości. Są to płyty z grupy jakościowej A.